EuroVelo-Routen und Klimawandel: Kann EuroVelo zur Erholung der Biodiversität beitragen?

Wir sind uns wohl alle einig, dass das Fahrrad besser geeignet ist als das Auto, um Naturgebiete zu erschließen (1), da es weniger versiegelte Flächen benötigt und Lebensräume weniger beeinträchtigt. Radfahren bringt Menschen zusammen, fördert ihre Gesundheit, stärkt die Verbindung zu den Regionen, die sie durchqueren, und schärft ihr Bewusstsein für die eigenen Auswirkungen auf die Umwelt. Darüber hinaus trägt es zur Bekämpfung des Overtourismus bei, indem Reisende von den wichtigsten touristischen Hotspots weggeführt werden.

All dies stimmt und ist wichtig. Dennoch können schlecht geplante Radverkehrsinfrastrukturen auch Ökosystemen schaden und zur Zerschneidung von Lebensräumen beitragen. Schnell und kostengünstig errichtete Radwege in Naturgebieten können Wasser zurückhalten und sich rasch verschlechtern, wodurch zusätzliche Instandhaltungsarbeiten erforderlich werden, die wiederum die lokale Tierwelt stören. Werden keine Wege angelegt oder verlassen Radfahrende die vorgesehenen Routen, verdichten Fahrradreifen den Boden im Laufe der Zeit, was dessen Porosität sowie die Versickerung von Wasser verringert. Auch der Radtourismus kann erhebliche Treibhausgasemissionen verursachen, wenn Radreisende mit dem Flugzeug zu ihrem Ziel gelangen.

Angesichts der alarmierenden aktuellen Zahlen zu Klimawandel und Biodiversitätsverlust (25 % der Tierarten sind bedroht, 81 % der Lebensräume in Europa befinden sich in einem unzureichenden Zustand, und der Tourismussektor insgesamt verursacht 8,1 % der weltweiten Treibhausgasemissionen, größtenteils durch den Verkehr) stellt sich die Frage: Wäre es aus ökologischer Sicht nicht sinnvoller, das Radfahren ausschließlich im unmittelbaren Wohnumfeld zu fördern? Wäre es nicht besser, die Natur in den wenigen Gebieten, in denen noch große Wälder und eine reiche Tierwelt existieren, sich selbst zu überlassen, anstatt neue Radwege zu bauen und damit das Risiko weiterer Schäden an den Ökosystemen einzugehen?

Those are hard questions to answer. From a perspective of “humans vs the environment”, yes, it would be better to leave wildlife alone. But this perspective is historically and culturally constructed, and it is part of the current problem. There are other ways to think about it, such as taking a more ecocentric perspective, considering that human and ecosystem well-being are interconnected, humans being part of nature and its balance. This is close to the concept of regenerative tourism, an overused term nowadays, but meaning, at its core, that cycling tourists are part of a place’s ecosystem instead of being seen as either resources or threats.

Nach systemischem Denken ergibt es wenig Sinn, Klima oder Biodiversität isoliert zu betrachten, da zahlreiche miteinander verknüpfte Faktoren aufeinander einwirken und sich gegenseitig verstärken. Wenn wir die Wiederherstellung der biologischen Vielfalt fördern wollen, müssen auch soziale und wirtschaftliche Dimensionen berücksichtigt werden. Genau hier kann der Radtourismus regenerativ wirken: Eine Radroute durch ein Naturgebiet schafft soziale und wirtschaftliche Mehrwerte und setzt zugleich Anreize, diese Umwelt besser zu pflegen und zu schützen – während besonders sensible Bereiche von der Nutzung ausgenommen bleiben.

Viele Beispiele für die praktische Umsetzung dieses Ansatzes finden sich entlang des EuroVelo-Netzes, das nach einer aktuellen georäumlichen Analyse des ECF auf mehr als 15 % seiner Streckenlänge innerhalb der Europäischen Union Natura-2000-Schutzgebiete durchquert (wo Natura-2000-Gebiete ausgewiesen sind) (2, 3). Das entspricht mehr als 11.300 km, auf denen solche Synergien geschaffen werden können. Werfen wir einen Blick auf einige Beispiele, um zu zeigen, wie dies in der Praxis aussehen kann.

EuroVelo 8 in Andalusien verbindet Mobilität, Umwelt und regionale Entwicklung (4)

Gleich zu Beginn der EuroVelo 8 – Mittelmeer-Route verläuft ein 5,4 km langer Radweg durch den Naturpark der Bucht von Cádiz, ein durch Natura 2000 geschütztes Gezeitenökosystem und einen ökologischen Korridor, der seltenen Vogel-, Fisch- und Pflanzenarten Lebensraum bietet. Während der Bauphase wurden strenge Umweltauflagen eingehalten: Die Arbeiten wurden während der Brutzeit der Vögel unterbrochen, und es kamen an sensible Lebensräume angepasste Infrastrukturen mit möglichst geringen Eingriffen zum Einsatz.

Neben der Förderung des Zufußgehens und Radfahrens, wodurch das Bewusstsein der Besucherinnen und Besucher für den Naturpark gestärkt und ihre Verbundenheit mit ihm vertieft wird, bringt dieses durch öffentliche Investitionen von rund 2,6 Millionen Euro ermöglichte Projekt auch auf anderen Ebenen positive Wirkungen mit sich: Es verbessert und stärkt den ökologischen Wert des Gebiets, macht historisches Kulturerbe zugänglich, da sich dort Stätten im Zusammenhang mit der Verfassung von 1812 und dem Spanischen Unabhängigkeitskrieg befinden, unterstützt traditionelle Wirtschaftszweige wie Salzgewinnung und Fischzucht und schafft durch nachhaltige Mobilitätsinfrastruktur eine Verbindung zwischen den lokalen Gemeinden auf beiden Seiten des Naturparks (San Fernando und Chiclana).

Diese positiven Ergebnisse liefern den lokalen Gemeinschaften zusätzliche Anreize, die Ökosysteme und Lebensräume der Region zu schützen und zu erhalten.

EuroVelo 19 in Flandern integriert den Radtourismus in ein ökologisches Flussrenaturierungsprojekt

In Belgien durchquert die EuroVelo 19 – Maas-Radroute den 15.000 Hektar großen Rivierpark Maasvallei, einen Biodiversitäts-Hotspot mit Lebensräumen für Vögel, Biber, Fischotter und seltene Pflanzenarten. Die Radverkehrsinfrastruktur wurde mit möglichst geringen Eingriffen in die Landschaft errichtet, indem bestehende Deiche, Flussufer und Wege mit geringer Umweltwirkung genutzt wurden.

Das Renaturierungsprojekt bezog das Radfahren von Anfang an mit ein und verfolgte das Ziel, Synergien zwischen Natur, Landschaft, Tourismus, Bildung und öffentlichem Bewusstsein zu schaffen. Dieses Ziel wird auf vielfältige Weise erreicht: durch Prozesse des Rewildings und der Naturrenaturierung, die Schaffung lokaler fahrradfreundlicher Dienstleistungen, die grenzüberschreitende Integration der belgischen und niederländischen Radwegenetze, autofreie und ruhige Routen, die auch von den Anwohnerinnen und Anwohnern für Fahrten zwischen den Dörfern genutzt werden können, sowie durch thematische Wasser-Erlebnisrouten, die Besucherinnen und Besucher über Flussökosysteme und Klimadynamiken informieren.

All diese Maßnahmen generieren jährliche Einnahmen von rund 25 Millionen Euro durch Erholungssuchende und Freizeittouristen. Diese Mittel können wiederum in das Projekt zur Renaturierung der Flusslandschaft reinvestiert werden.

EuroVelo 13 als Teil des Europäischen Grünen Bandes durchquert und verbindet Grenzräume

Die EuroVelo 13 – Iron Curtain Trail verläuft entlang des ehemaligen Eisernen Vorhangs von Nordfinnland bis hinunter zur bulgarisch-türkischen Grenze. Entlang dieses über 10.000 km langen Korridors blieb die Natur weitgehend von intensiver menschlicher Nutzung verschont, weshalb sich hier zahlreiche Lebensräume mit außergewöhnlicher biologischer Vielfalt erhalten haben. Dazu gehören unter anderem das Biosphärenreservat Schaalsee in Deutschland, das UNESCO-Biosphärenreservat Mura-Drava-Donauraum, das Teile Österreichs, Sloweniens, Kroatiens, Ungarns und Serbiens umfasst und weitgehend intakte Flussökosysteme bewahrt, sowie zahlreiche Nationalparks.

Das Projekt des Europäischen Grünen Bandes ist selbst multidimensional, da es die ehemalige Trennlinie des Kalten Krieges in einen Korridor für Frieden, Versöhnung und Biodiversitätsschutz verwandelt. In diesen Gebieten wird die EuroVelo 13 überwiegend auf bestehenden ländlichen Straßen und Wegen entwickelt, wodurch Umweltbeeinträchtigungen auf ein Minimum reduziert werden.

Darüber hinaus fördert die grenzüberschreitende EuroVelo 13 die Entwicklung von radtouristischen Angeboten, die die ländliche Entwicklung und die Innovationskraft kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) stärken. Und um den Kreis zu schließen, finanzieren Initiativen wie Good Impact Cycling, die im Rahmen des ICTr-CE-Projekts entwickelt wurden, Umwelt- und Sozialprojekte entlang der Route.

Die Bedeutung von Greenways: EuroVelo 6 in Serbien und das National Cycle Network im Vereinigten Königreich

Greenways eignen sich hervorragend, um Radwege, Landschaftsgestaltung und Naturschutz miteinander zu verbinden. Sie ermöglichen die Integration naturnaher Flächen entlang der Route, die als Lebensräume und unzerschnittene grüne Korridore für verschiedene Tier- und Pflanzenarten dienen und deren Wanderungen unterstützen. Besonders wichtig für Ökosysteme sind grüne Korridore entlang von Flussufern.

Diese Praxis verbreitet sich zunehmend in ganz Europa, auch in der serbischen Provinz Vojvodina. Die Region, die vom Donau- und Save-Flusssystem geprägt ist, entwickelt mehrere Greenways im Donauraum und verbindet damit verschiedene geschützte Feuchtgebiete und Überschwemmungsflächen miteinander (5).

Greenways sind auch ein Schwerpunkt des britischen National Cycle Network, das von Walk Wheel Cycle Trust entwickelt wird (6). Die Organisation beschäftigt sogar eigene Ökologinnen und Ökologen, die geplante Routen analysieren und Umsetzungsteams schulen, um sicherzustellen, dass die Radwege so entwickelt werden, dass sie Mensch, Tier und Natur gleichermaßen zugutekommen.

Weiterführende Erkenntnisse: Allgemeine Fakten zum Bau von Radverkehrsinfrastruktur aus dem CycleRight-Projekt

Ergänzend zu den oben vorgestellten Praxisbeispielen veröffentlichte das Interreg-Europe-Projekt CycleRight ein Faktenblatt zu Belägen, das interessante Schlussfolgerungen zu den langfristig nachhaltigsten Oberflächen für Radwege präsentiert.

Die wichtigsten Anforderungen an Oberflächen im Hinblick auf langfristige Klimaresilienz sind Widerstandsfähigkeit gegenüber Starkregen und Dürren. Und entgegen einer weit verbreiteten Annahme weisen befestigte Oberflächen über den gesamten Lebenszyklus der Infrastruktur hinweg eine geringere CO₂-Bilanz auf, da sie langlebiger, widerstandsfähiger und wartungsärmer sind. Insbesondere Asphalt vereint die besten Qualitätsmerkmale mit den geringsten Umweltauswirkungen. Auch wenn Schotteroberflächen bei der Errichtung zunächst geringere Auswirkungen verursachen, beträgt ihre Lebensdauer lediglich vier bis sechs Jahre. Danach müssen erneut schwere Maschinen für Reparaturarbeiten eingesetzt werden, während Asphalt eine Lebensdauer von mehr als 15 Jahren erreicht und dadurch deutlich weniger Störungen von Lebensräumen verursacht. Somit besteht kein Widerspruch zwischen der Schaffung von Radwegen, die für alle Fahrradtypen zugänglich sind, und den Anforderungen an Klimaresilienz.

Fazit

Die oben vorgestellten Beispiele zeigen, dass die entscheidende Frage nicht lautet, ob Radtourismus und Radverkehrsinfrastruktur in Naturgebieten existieren sollten, sondern wie sie geplant, gebaut und betrieben werden. Werden ökologische, soziale und wirtschaftliche Aspekte gemeinsam berücksichtigt, können Radroute zur Renaturierung beitragen, das Umweltbewusstsein stärken und die Resilienz von Regionen fördern, anstatt Quellen der Umweltdegradation zu sein.

Angesichts der sich verschärfenden Klima- und Biodiversitätskrisen hat EuroVelo die Chance, über die bloße Vermeidung von Schäden hinauszugehen und aktiv zu einem regenerativen Tourismus beizutragen. Dies erfordert eine sorgfältige Routenplanung sowie die Erkenntnis, dass florierende Gemeinschaften und gesunde Ökosysteme letztlich voneinander abhängig sind.

Autorin: Florence Grégoire

Fußnoten und Quellen:

• (1) Dies war eines der Hauptziele des Interreg-Europe-Projekts ECO-CICLE, das von 2018 bis 2022 lief: das Fahrrad zum „offiziellen nachhaltigen Verkehrsmittel für den Zugang zum Naturerbe“ zu machen.
• (2) Weitere Informationen zum Natura-2000-Netzwerk
• (3) Weitere aufschlussreiche Daten sind im EuroVelo Data Hub verfügbar
• (4) Weitere Informationen zu diesem Praxisbeispiel finden sich in diesem im Rahmen des ECO-CICLE-Projekts erstellten Factsheet
• (5) Weitere Informationen zu den Greenways in der Vojvodina finden sich auf der Website der Fábos Conference on Landscape and Greenway Planning, deren Beiträge vollständig im Open Access veröffentlicht werden. Siehe beispielsweise Connecting Natural Heritage in Vojvodina Province (Republic of Serbia) with the EuroVelo 6 Route via Greenways von Olivera Z. Kalozi.
• (6) Quelle: Walk Wheel Cycle Trust